Lengden på tarmene varierer betydelig i forhold til teknikken (kirurgisk, radiologisk eller obduksjon) som ble brukt til evaluering. For eksempel gir målingene av tarmlengden som ble utført under obduksjoner verdier som er omtrent doble av de som finnes i levende vesener, siden etter døden frigjøres langsgående muskler i tarmkanalen. Denne innledende beskrivelsen forklarer de store variasjonene i tarmlengde som er rapportert i de forskjellige tekstene.
I følge boken "Fysiologi - en integrert tilnærming av DU Silverthorn" - i den voksne voksen er det en total tarmlengde på omtrent 4 meter, hvorav nesten tre består av tynntarm, mens de resterende 100-120 cm er laget opp av "tarmen tykktarmen.
Når det gjelder tynntarmen, består omtrent 25 centimeter av den første tarmkanalen, tolvfingertarmen, der de fleste fordøyelsesprosessene er fullført, mens mellom- og terminaltraktene, henholdsvis kalt jejunum og ileum, måler omtrent 260 centimeter. Disse kanalene er hovedsakelig ansvarlig for absorpsjon av næringsstoffer, så vel som tykktarmen (eller tyktarmen) der ytterligere mengde vann og salter reabsorberes, samt vitaminer og flyktige stoffer produsert av den lokale mikrofloraen.
I mange lærebøker er det angitt nesten doble verdier, i størrelsesorden seks til syv meter i lengde for tynntarmen, og omtrent 150 centimeter for tykktarmen.
I en nylig studie utført i 2002 (Anatomisk studie av lengden på den menneskelige tarmen - Hounnou G, Destrieux C, Desmé J, Bertrand P, Velut S.), målingen av den totale lengden på tarmen til en gruppe på 200 kadavere med forskjellig fysisk konstitusjon ga et gjennomsnittlig resultat på 795 ± 129 cm. Hovedfaktoren påvirke lengden på tarmen er subjektets vekt, mens høyden korrelerer mindre signifikant med denne parameteren. Lengden på hele tarmen ser også ut til å øke med alderen. vi leser på en annen studie fra 1992 publisert på pubmed ( Analyse av lengde og overflateareal for hvert segment av tykktarmen etter alder, kjønn og fysikk - Sadahiro S, Ohmura T, Yamada Y, Saito T, Taki Y.), japanske menn har en tendens til å ha en kortere tyktarm, men med en større diameter i terminaldelen enn hunner. Til slutt rapporterer vi en studie (Tynntarmslengde: en faktor som er avgjørende for tarmtilpasning. - Weaver LT, Austin S, Cole TJ.) Der den totale lengden på tarmen, målt ved biopsiundersøkelse på kadavere, var lik: 125 centimeter i den tjuende svangerskapsuke, 200 cm i tredje svangerskapsuke, 275 cm ved fødselen, 380 cm ved ett års alder, 450 cm ved fem år, 500 cm ved 10 år og 575 cm ved 20 år.
