Se også: kolon
Tykktarmen representerer den endelige delen av fordøyelseskanalen. Den er omtrent to meter lang og strekker seg fra ileocecal -ventilen til anus. Anatomisk er den delt inn i seks seksjoner som i aboral retning kalles henholdsvis cecum, stigende tykktarm, tverrgående tykktarm, synkende tykktarm, sigma og endetarm.
Selv om lengden er omtrent fire ganger kortere enn den i "tynntarmen, har tykktarmen en" lignende kapasitet, takket være en mye større diameter.
På tynntarmnivået fullføres fordøyelsen av mat og en stor del av ernæringsprinsippene som oppnås (ca. 90%) absorberes. Tykktarmens primære funksjon er derfor å akkumulere restene av fordøyelsesprosessen og favorisere utvisning av dem.
Tarmens absorberende kapasitet er imidlertid viktig siden det, spesielt i tykktarmen, er en betydelig absorpsjon av vann og elektrolytter. Jo lenger fordøyelsesproduktene forblir i tykktarmen, desto større blir reabsorpsjonen av vann og salter. Dette fenomenet blir tydelig ved diaré (tap av salter og vann) eller forstoppelse (spesielt hard, kompakt og dehydrert avføring).
Vitaminer absorberes også i tykktarmen, ikke så mye de som blir introdusert med mat (allerede absorbert i tynntarmen), men fremfor alt de som produseres av milliarder av symbiotiske bakterier som befolker tykktarmen. Disse mikroorganismer syntetiserer spesielt vitamin K og noen vitaminer fra gruppe B.
For å leve, tarmbakteriefloraen henter energien som er nødvendig for næring fra fordøyelsen av kostfiber og andre produkter (spesielt sukker) som er ufordøyelige for mennesker. Fra bakteriell nedbrytning av fiberen dannes kortkjedede fettsyrer, spesielt smørsyre og propionsyre, som også absorberes i tykktarmen. Kroppen vår er i stand til å bruke disse fettsyrene for å skaffe energi. Av denne grunn er det er ikke riktig å si at fiber er kalorifri, uten å spesifisere at det beskjedne kaloriinntaket kompenseres av tap av næringsstoffer knyttet til dets chelaterende og avføringsegenskaper.
Smørsyre produsert av bakteriefloraen som befolker tykktarmen ser ut til å ha en beskyttende effekt mot tykktarmskreft. Derav den sunne anbefalingen om å berike kostholdet med et "stort utvalg av ferske grønnsaker og hele matvarer, ofte utelukket fra vestlige vestlige kostvaner.
Tykktarmen fungerer også som et "depositum" for avføring, takket være en mye større diameter enn tynntarmen. Som nevnt tidligere, har tykktarmen også egenskapen til å konsentrere fordøyelsesrester og til slutt å fremme utvisning av dem. Ved å absorbere vann og øke fekal masse, kostfiber og kosttilskudd som inneholder det stimulerer tarmmotilitet., Letter evakuering. Når de ikke støttes av en "rikelig tilførsel av væsker, er fiberens avføringseffekter beskjedne.
Fordøyelsens varighet er relatert til mengden og kvaliteten på maten som inntas. Et gjennomsnittlig måltid forblir i magen i ca 2-3 timer, forblir i tynntarmen i ytterligere 5-6 timer, og når det når tykktarmen, blir det der i omtrent 48-72 timer.
Avføringen, som skilles ut gjennom anus, består hovedsakelig av vann (75%), bakterier, fett (siden fordøyelsen er mer komplisert enn for andre næringsstoffer), uorganiske stoffer (mineraler og spesielt kalsium, jern, sink) , proteiner, ufordøyd materiale (spesielt fiber) og desquamated enterocytter.
