Lette matvarer er matvarer som gir færre kalorier enn tradisjonelle ekvivalenter. Stoffene som reduseres er:
1. Fett
2. enkle sukkerarter
3. alkohol
4. kolesterol
For å opprettholde de organoleptiske egenskapene (smak og tekstur) må det imidlertid tilsettes tilsetningsstoffer: smakstilsetninger, emulgatorer, geleringsmidler, søtningsmidler og konserveringsmidler (sistnevnte nødvendig på grunn av det høye vanninnholdet i den lette maten, derfor er det lettere forgjengelighet fra en mikrobiologisk synspunkt.).
For å fylle hullet på grunn av reduksjon av næringsinnhold, er det mulig å erstatte fett med vegetabilske proteiner, modifisert stivelse eller annet, og sukrose med akalorsøtningsmidler. Reduksjonen av fett kan betraktes som en fordel fra et energisynspunkt, men det må huskes at de utgjør kjøretøyet som de fettløselige vitaminene absorberes gjennom, og at linolsyre og linolensyre er essensielle fettsyrer (se også funksjoner fett).
Noen ganger kan begrepet LIGHT -mat forvirre forbrukeren. Lett øl, for eksempel, er et alkoholfritt eller lett øl (alkohol volum lavere enn 3,5%). Når det gjelder oster, blir uttrykkene magert og lett brukt feil; disse matvarene er faktisk fettkonsentrater. Til slutt kan vi vurdere ricotta som et lett produkt, fordi det er lite laktose (egnet for de som er intolerante overfor dette sukkeret) og produsert med myse (rester fra melkebehandling, lite fett). Uansett, i henhold til loven, må fettfattig ost ha en fettmengde på mindre enn 20%; derfor er begrepet lett mat regulert av standarder fastsatt ved lov. På samme måte må fettfattig yoghurt ha et lipidinnhold som er lik eller mindre enn 1%, mens i lette magre margariner må denne prosentandelen være rundt 40-42 prosentpoeng. På samme måte tillater lovbestemmelsen produksjon av lett smør med en redusert fettinnhold, med 39-41% av lipider. Disse eksemplene får oss til å forstå hvordan lysbegrepet alltid er relatert til produktet som vurderes (i lett smør finner vi spesielt betydelige mengder fett, følgelig også kaloriforbruket - om enn halvert sammenlignet til det tradisjonelle - forblir høyt).
