Homeostase er et veldig viktig konsept, et av de første som en neofyt bør lære når han nærmer seg studiet av menneskekroppen.
Begrepet homeostase stammer fra sammensmeltningen av to greske ord, òmoios, "lignende" og stasis "posisjon". Faren til denne neologismen var Walter Cannon, som tok opp begrepene til Claude Bernard, ifølge hvilken "alle vitale mekanismer, uansett hvor varierte de har, er bare et konstant mål: å opprettholde enhetene i levekårene i det indre miljøet'.
Begrepet homeostase definerer selvreguleringskapasiteten til levende vesener, noe som er svært viktig for å holde det indre miljøet konstant til tross for variasjonene i det ytre miljøet (konseptet dynamisk likevekt).
La oss for eksempel tenke på den sentrale temperaturen i organismen vår, som holdes på verdier nær 37 ° C til tross for miljøvariasjoner (innenfor visse grenser selvfølgelig). Selv blodets pH, lett alkalisk (7.4), kan ikke gjennomgå for store svingninger, som når de overstiger 0,4 poeng forårsaker svært alvorlige patologier (acidotisk koma og alkalosisk tetani).
I Cannons opprinnelige konsept refererer homeostase spesielt til det dynamiske opprettholdelsen av volum, temperatur og surhet i det "indre mediet" (blodplasma, mellomrom og intracellulære væsker); denne tilstanden er avgjørende for hele organismenes overlevelse.
Enhver viktig endring av homeostase fører til sykdom eller enda verre til døden.For diabetes, for eksempel, er det tap av glykemisk homeostase, med blodsukkerverdier høyere enn normalt; i hypoglykemisk koma registreres motsatt tilstand.
en reseptor som er i stand til å fange opp variasjonene av det interne mediet;
et senter for integrasjon og kontroll som tolker signalene til reseptorene og regulerer responsene;
en effektormekanisme som er betrodd oppgaven med å produsere svarene (handlingene) som er nødvendige for å gjenopprette de optimale forholdene som er typiske for homeostase.
