Hva er endorfiner?
Endorfiner er kjemikalier produsert av hjernen og utstyrt med en kraftig smertestillende og spennende aktivitet. Virkningen deres ligner morfin og andre opiater.
For tiden er fire forskjellige klasser av endorfiner kjent, henholdsvis kalt "alfa", "beta", "gamma" og "delta".
Disse peptidene er også syntetisert i hypofysen, i binyrene og i noen deler av fordøyelsessystemet, og har sine reseptorer i forskjellige områder av sentralnervesystemet, hvor de fremfor alt er konsentrert i områdene som er ansvarlige for smerteoppfatning.
I tillegg til å øke smertetoleransen, er endorfiner involvert:
- i regulering av menstruasjonssyklusen
- i utskillelsen av andre hormoner som GH, ACTH, prolaktin, katekolaminer og kortisol
- i følelsen av velvære og tilfredshet som oppstår på slutten av et seksuelt forhold
- i kontroll av appetitt og gastrointestinal aktivitet
- i termoregulering
- i regulering av søvn
Frigjøring av endorfiner i sirkulasjonen skjer under spesielle omstendigheter, blant hvilke en spesiell rolle spilles av fysisk aktivitet.
En økning i plasmakonsentrasjonen av disse stoffene skjer også under smertestillende behandlinger som akupunktur, elektrostimulering og sportsmassasje.
Endorfiners involvering i kontrollen av nervøse aktiviteter har blitt studert i lang tid, og disse stoffenes rolle i noen henseender er ennå ikke helt klarlagt.
Det mest fascinerende og interessante aspektet av endorfiner er deres evne til å regulere humøret. I spesielt stressende situasjoner prøver kroppen vår å forsvare seg ved å frigjøre endorfiner som på den ene siden bidrar til å bedre tolerere smerter og på den andre siden har en positiv effekt på humøret.
Endorfiner har derfor evnen til å gi oss glede, tilfredsstillelse og lykke, noe som hjelper oss å bedre tolerere stress.I følge de siste funnene vil samspillet mellom disse stoffene med andre hormoner og nevrotransmittere være grunnlaget for mange aspekter av menneskets psykologiske og seksuelle sfære. Ved å studere plasmakonsentrasjonen av disse stoffene i bestemte situasjoner (svik, morskap, kjærlighet, sex, forelskelse, etc.) har det faktisk blitt oppdaget at det er en sterk sammenheng mellom de nevnte situasjonene og mengden endorfiner og andre stoffer som er tilstede i blodet.
Avhengigheten til noen medisiner, for eksempel heroin, forklares nøyaktig i hemmingen av den endogene produksjonen av endorfiner. Inne i organismen vår erstatter heroin den naturlige rollen til disse stoffene ved å hemme deres produksjon. Når inntaket av dette dødelige stoffet stoppes, er plasmanivåene av endorfiner ekstremt lave, og dette korrelerer med følelsen av tretthet, misnøye og generell ubehag som får avhengige til å søke en ny dose.
Endorfiner og fysisk aktivitet
Syntesen av endogene opioider, som beta-endorfiner, øker som svar på trening. Selv om denne økningen er subjektiv, øker plasmakonsentrasjonen av disse hormonene i gjennomsnitt med 500% hos både menn og kvinner.
Dette forklarer perfekt den ubestridelige følelsen av eufori og velvære som oppstår etter å ha trent litt fysisk aktivitet. Reduksjon av angst, stress, sinne og appetittkontroll er ytterligere fordelaktige egenskaper for endorfiner som også har en kraftig smertestillende effekt som er involvert i redusert oppfatning av smerte.
Dette siste punktet har sannsynligvis den fysiologiske betydningen av å øke toleransen for langvarig utmattelse.Det er ikke tilfeldig at det hos høytutdannede personer er en langsommere nedbrytning av de endogene opioider som produseres under fysisk aktivitet.
Endorfiner vil ha en ytterligere positiv effekt på idrettsprestasjoner ved å forbedre bevegelseskoordinering og rekruttering av muskelfibre.
Endorfinavhengige herdede idrettsutøvere?
Litt som sjokolade og røyking, kan endorfiner også være vanedannende. Dette kan forklare hvorfor det er så mange herdede idrettsutøvere som heller vil gjennomgå hvem som vet hvilken tortur fremfor å hoppe over et vitenskapelig grunnlag for økt trening!
Se også: Trening og endorfiner
