Kontinuiteten til levende organismer er en generell lov som manifesterer seg annerledes i prokaryote og eukaryote, encellede og flercellede organismer. De delende cellene går gjennom en vanlig serie hendelser som representerer cellesyklusen.
Å fullføre syklusen krever varierende tidsperioder, avhengig av celletype og eksterne faktorer, for eksempel temperatur eller tilgjengelige næringsstoffer. Uansett om det varer en "time eller en dag, er imidlertid tiden i hver av fasene omtrent den samme."
Så snart en dattercelle skilles, begynner den en ny livssyklus, som sannsynligvis vil ende med en ny mitose.
Cellenes livssyklus, hvis den ikke ender med døden, er derfor mellom to mitoser. Vi kan representere det med symbolene M-G1-S-G2-M, hvor Ms representerer mitoser. S (syntese) fasen i cellesyklusen er perioden da genetisk materiale (DNA) dupliseres. G -fasene (engelsk gap = intervall) går foran og følger S -fasen; periode G følger mitose og går foran fase S; G2 -perioden følger S -fasen og går foran mitose. Settet med G- og S -faser kalles interfase. G1 -fasen, mellom mitose og kromosomsyntese, er fremfor alt en periode med vekst av cytoplasmatiske materialer, inkludert de forskjellige organellene. Videre i løpet av G1 -perioden i henhold til "nåværende hypotese , syntetiseres stoffer som kan hemme eller stimulere S -fasen og resten av syklusen, og dermed bestemme om celledeling skal forekomme eller ikke. Under G2 -fasen tilberedes strukturer som er direkte involvert i mitose, for eksempel spindelfibre. Noen celler går gjentatte ganger gjennom påfølgende cellesykluser. Denne kategorien inkluderer encellede organismer og noen celler i voksende områder av både planter og dyr. Noen høyt spesialiserte celler, for eksempel nerveceller, mister evnen til å dele seg når de er differensiert. En tredje kategori av celler beholder evnen til å dele seg, men manifesterer det bare under spesielle omstendigheter. Menneskelige leverceller, for eksempel, deler seg vanligvis ikke, men hvis en del av leveren fjernes kirurgisk, fortsetter de resterende cellene (selv om det bare er omtrent en tredjedel av den totale gjenværende delen) til leveren har nådd sin opprinnelige størrelse; på dette tidspunktet stopper de.
