Adjektivet inotropic refererer til ethvert middel som er i stand til å endre sammentrekningskraften i en muskel. Begrepet inotropic er mye brukt på det medisinske feltet, spesielt med henvisning til virkningen av noen legemidler på myokardial kontraktilitet. Denne effekten kan være:
positiv inotrop: økt kontraktil kraft i hjertemuskelen;
negativ ionotrop: redusert kontraktil kraft i hjertemuskelen.
Adjektivet chronotropic refererer til ethvert middel som er i stand til å endre sammentrekningshastigheten for hjertemuskelen. Begrepet chronotropic er mye brukt i det medisinske feltet med henvisning til noen legemidlers evne til å endre hjertefrekvensen. Denne effekten kan være:
positiv kronotrop: økt hjertefrekvens (takykarding);
negativ kronotrop: reduksjon i hjertefrekvens (bradykardiserende virkning);
Legemidler som digitalis har en "positiv inotrop virkning, gitt deres evne til å øke sammentrekningskraften i myokardiet. Disse stoffene brukes til å støtte hjertefunksjon ved hjertesvikt, kardiomyopati, hjertefrekvenskontroll ved atrieflimmer eller supraventrikulær takykardi (derfor har de en "positiv inotrop og negativ kronotrop virkning).
Andre legemidler, for eksempel betablokkere, gir i stedet en negativ inotrop og negativ kronotrop effekt, noe som reduserer frekvensen og styrken av myokardkontraksjon; denne effekten fører til en reduksjon i hjerteeffekten og hjertets arbeid. Disse medisinene brukes vanligvis til behandling av arteriell hypertensjon, kronisk hjertesvikt og angina pectoris, så vel som ved tidlig intervensjon av akutt hjerteinfarkt (de reduserer forbruket av kardioksygen ved å stoppe forlengelsen av det nekrotiske området).
Blant de endogene molekylene, derfor produsert av vår organisme, utøver hormoner som tyroksin, noradrenalin og adrenalin en positiv inotrop og kronotrop effekt, mens acetylkolin utviser en negativ kronotrop effekt.