Shutterstock
Et sett med vannløselige faktorer som tilhører gruppe B, regnes kobalamin som det største og mest strukturelt komplekse vitaminet i hele kategorien.
; de eneste organismer som er i stand til å produsere det er noen bakterier og encellede organismer fra Archaea Kingdom.Herbivores introduserer bakterier direkte med plantene de spiser; disse når deretter fordøyelsessystemet til dyr, formerer seg og integreres i den permanente tarmfloraen, og produserer vitamin B12 fra innsiden.
Begrepet "kobalamin" stammer fra kobolt, et sjeldent kjemisk element med symbolet "Co". De forskjellige former for kobalamin er preget av en korrinkjerne som ligner porfyrin - som faktisk inneholder et koboltatom - knyttet til et benzimidazolylnukleotid, og en gruppe med variable rester (R).
I cyanokobalamin er resten R cyanid; i hydroksokobalamin er det en hydroksylgruppe.Cyanokobalamin og hydroksokobalamin kan omdannes til en av de to kobalaminiske koenzymer som er aktive i menneskelig metabolisme: adenosylkobalamin (AdoB12) og metylkobalamin (MeB12). AdoB12 har a. "-deoksyadenosyl festet til koboltatomet i kjernen i molekylet; MeB12 har en metylgruppe på dette stedet. Disse aktive enzymatiske kofaktorene utfører sin funksjon i mitokondriene og cellecytosolen."
Bakteriell gjæring skaper AdoB12 og MeB12, som omdannes til cyanokobalamin ved tilsetning av kaliumcyanid i nærvær av natriumnitritt og varme. Etter inntak omdannes cyanokobalamin til biologisk aktivt AdoB12 og MeB12.