Gjesp, gjesp

Gjespet er en refleks som består av en dyp innånding etterfulgt av en "like sjenerøs utpust. Selv om det er en spesielt vanlig gest, ikke bare blant mennesker, men også blant mange dyr, vet vi fremdeles lite om de fysiologiske mekanismene det stammer fra.

Blant pattedyr finnes gjesningen i forskjellige situasjoner, hvor hver av dem har en annen betydning. de har en viss sosial og seksuell betydning. Det er ikke uvanlig å se en gepard gjespe før de drar for å angripe byttet, som om det var en måte å samle opp oksygenet som er nødvendig for den forestående og voldelige fysiske innsatsen; flodhesten utfører denne gesten som et tegn på trussel, som om han ønsket å skremme motstanderen ved å vise sine kraftige tenner; for menn er gjesping en særlig smittsom handling.

Men hva er de fysiologiske årsakene til å gjespe? I denne forbindelse har mange hypoteser blitt fremmet, og det er svært sannsynlig at denne refleksen stammer fra integrering av forskjellige stimuli. En av de første teoriene, som forble på moten i flere år og erstattet av den siste forskningen, antydet at starten på gjesping var en måte å øke mengden oksygen i kroppen, som svar på et overskudd av karbondioksid i blodet. Hypotesen om at gjesping er en måte å forbedre fysisk effektivitet, støttes fortsatt av flere studier. En av disse, iført oppvarming av hodeplagg eller avkjøling på hodene på emner som har til hensikt å se gjespende videoer, konkluderte han med at gjesping er en måte å holde hjernetemperaturen konstant på, slik at den ikke stiger for mye. En lignende konklusjon har også blitt fremmet av andre forfattere, som hevder at gjesping er en måte å regulere temperaturen på hele organismen. Andre teorier angår muligheten for at gjesping er en refleks utløst av de samme nevrotransmitterne (først og fremst serotonin) som påvirker følelser, humør, appetitt og andre aspekter av livet vårt. Det er også de som argumenterer for at gjesping er en måte å kommunisere apati (derav smitten på gesten), og dele oppførselen og den fysiologiske tilstanden til de rundt oss. Andre tror at det kan være en ubevisst etterligningsrefleks, som det er grunnlaget for menneskelig læring (som skjer ved tilegnelse av språk), eller et ikke-verbalt kommunikasjonsverktøy for å signalisere gruppemedlemmene deres tretthetstilstand, og synkronisere søvn-våknerytmene.

Disse og andre teorier, rapportert med sine bibliografiske referanser i artikkelen gjespende (engelsk wikipedia), er et tydelig eksempel på hvor komplekse de fysiologiske mekanismene er som regulerer de forskjellige kroppsfunksjonene; av denne grunn, hvis du ikke allerede har gjort det under lesing artikkelen, neste gang du savner et gjesp, vil du mest sannsynlig ikke lenger avfeie det som et enkelt tegn på tretthet.