Skjoldbruskkjertelen er en kjertel som ligger i den fremre delen av nakken, foran og lateralt til strupehodet og luftrøret. For å gi en ide, ligger skjoldbruskkjertelen mer eller mindre på nivået med den femte livmorhvirvelen, like over nakkebunnen, ved bruskfremspringet kjent som Adams eple.
Skjoldbruskkjertelens form ligner bokstaven H eller en sommerfugl med utstrakte vinger. De to vingene utgjør lappene i skjoldbruskkjertelen, henholdsvis høyre og venstre, plassert på sidene av strupehodet. Som det fremgår av bildet, er skjoldbruskkjertelappene forbundet med en slags bro som forbinder dem, kalt isthmus.
Skjoldbruskkjertelen er en veldig liten kjertel; tror at den totalt sett bare måler 5-8 cm i lengden og 3-4 cm i bredden. Vekten er ganske variabel og avhenger av noen parametere, inkludert ernæring, alder og kroppskonstitusjon. Hos friske voksne er tyreoideavekten i gjennomsnitt bare 20 gram.
Til tross for sin lille størrelse, utfører skjoldbruskkjertelen grunnleggende funksjoner for organismenes helse, som vil bli utforsket i en fremtidig video. For øyeblikket trenger vi bare å vite at skjoldbruskkjertelen er en endokrine kjertel: dette betyr at den produserer hormoner, kalt skjoldbruskkjertelhormoner., som styrer metabolske aktiviteter og er ansvarlig for at de fleste av kroppens celler fungerer.
Strukturelt består skjoldbruskkjertelen av en rekke små, sfæriske vesikler som kalles skjoldbruskfollikler. Disse sirkulære hulrommene representerer de funksjonelle enhetene til skjoldbruskkjertelen, det vil si de minste elementene som er i stand til å utføre funksjonene som denne kjertelen er ansvarlig for. Folliklene har faktisk til oppgave å syntetisere, akkumulere og utskille skjoldbruskhormoner. Nettopp av denne grunn er hver follikkel omgitt av et nettverk av kapillærer, som hormonene som produseres helles ut når det trengs.
Ved å undersøke strukturen til en skjoldbruskkjertelfollikkel i detalj, kan vi se at dette er avgrenset av et enkelt lag med celler, kalt follikulære celler eller tyrocytter. Disse cellene produserer først et protein som fungerer som en forløper til skjoldbruskhormoner, kalt thyroglobulin. Tyroglobulin er spesielt rik på en aminosyre som kalles tyrosin. Denne aminosyren er viktig fordi tyrocytter selektivt tar jod fra blodet og transporterer det til follikulært hulrom, hvor det binder seg til tyrosin av tyroglobulin for å gi opphav til skjoldbruskkjertelhormonene T3 og T4.
Jod, som vi vil se senere, er et viktig sporelement for skjoldbruskkjertelens funksjon, ettersom det er inneholdt i begge skjoldbruskkjertelhormonene; Husk at disse hormonene påvirker aktiviteten til mange organer og vev, og har et bredt spekter av handling på metabolismen av karbohydrater, fett og proteiner og også på vekstprosesser.
I tillegg til jod, er det viktig å huske at selen også spiller en nøkkelrolle i funksjonen til skjoldbruskkjertelen. Ikke overraskende er mengden av dette sporelementet i kjertelen høyere enn i noe annet organ i kroppen. Selen beskytter skjoldbruskkjertelceller mot oksidativ skade og deltar på nivået av målorganene i reaksjonene som aktiverer skjoldbruskhormoner.
Når vi går tilbake til egenskapene til skjoldbruskkjertelen, er det viktig å merke seg at kolloidet er tilstede inne i dem, som er en tykk væske med høy proteinkonsentrasjon. Kolloiden representerer et slags "lager", der skjoldbruskkjertelhormonene lagres og hvor de frigjøres i henhold til behovene til organismen. For eksempel, ved eksponering for kulde, frigjør skjoldbruskkjertelen sine egne hormoner, som de virker av øke basalmetabolismen, og dermed øke oksygenforbruket på mobilnivå og kroppstemperatur.
Formen på folliklene avhenger av kjertelens funksjonelle tilstand: når den er aktiv og frigjør skjoldbruskhormonene i sirkulasjon, har den små follikler, nesten tomme for kolloidet, og sylindriske tyrocytter; hvis skjoldbruskkjertelen derimot er i relativ hvilestatus, er folliklene omfangsrike, kolloiden er rikelig og tyrocytter flatet.
Flettet mellom folliklene er parafollikulære celler eller C -celler, som er ansvarlige for produksjonen av kalsitonin. Skjoldbruskkjertelen produserer faktisk to typer hormoner: skjoldbruskhormoner, som, som vi har sett, regulerer kroppens metabolisme og kalsitonin, som er ansvarlig for å opprettholde balansen mellom kalsium i kroppen. Fra et mikrobiologisk synspunkt er de parafollikulære cellene uavhengige og mer voluminøse enn tyrocytter og får aldri tilgang til follikulært lumen.
