Benzoesyre finnes i naturen i fri eller kombinert form; den kan hentes fra naturlige kilder, faktisk er den for eksempel tilstede i benzoin (se bilde), i balsam fra Peru og Tolù, i andre balsamer, i plommer, i yoghurt, men i praksis produseres det ved kjemisk syntese med utgangspunkt i ftalsyreanhydrid.
På markedet omdannes nesten all benzoesyre til fenol og kaprolaktam, forbindelser som brukes i plastindustrien.
Benzoesyre og dets salter brukes som konserveringsmidler for å bekjempe virkningen av gjær og bakterier i matvarer med en sur pH; de brukes vanligvis i brus med smak, alkoholholdige drikker, hermetisk fisk, syltetøy, de fleste frukter, spesielt blåbær, sopp, kanel, nellik og noen meieriprodukter.
Ved konsentrasjonene som brukes, ser det ikke ut til å være helsemessige bivirkninger; Imidlertid kan det skje at benzosyre og benzoater hos predisponerte personer kan utløse allergiske reaksjoner.
Bruken av dem i forskjellige produkter er begrenset, fordi hvis de er tilstede i høye konsentrasjoner, gir de en bitter smak.
Saltene av benzoesyre er:
- NATRIUM E211BENZOAT → dette konserveringsmiddelet stammer fra E210. Takket være sin store løselighet, 200 ganger høyere enn benzoesyre, er det et av de viktigste antimikrobielle midlene som brukes i mat og drikke; Det viser seg imidlertid å være skadelig, så konsentrasjonen i produktene må være høyst 0,1%. Nyere studier har vist at det kan forårsake negative effekter på lever og hjerne; det kan også forårsake hudutslett, astma og anafylaktisk sjokk. Hyppig inntak av matvarer som inneholder dette konserveringsmiddelet anbefales ikke.
- E212 POTASSIUM BENZOATE → dette konserveringsmiddelet stammer fra E210. Det har funksjonen til å blokkere vekst av mugg, noen bakterier og gjæring av produkter. I sure matvarer og drikker som fruktjuicer, brus og pickles.
Kaliumbenzoat kan sammen med askorbinsyre (vitamin C) danne benzen, en kjent kreftfremkallende forbindelse.
- E213 KALSIUMBENK
ADI DOSE (for benzoesyre og dets salter): 5 mg for hver kg kroppsvekt.
