Synapser er steder for funksjonell kontakt mellom to nevroner, det vil si mellom to nerveceller. Også kalt synaptiske veikryss, disse kryssene tillater overføring av informasjon i form av elektriske signaler. Avhengig av strukturene som er involvert, kan disse impulsene overføres fra ett nevron til et annet (interneuroniske synapser), fra en sensorisk reseptor til en nerveende (cyto-nevrale synapser) eller fra et nevron til en perifer effektorcelle, for eksempel til en fiber eller til en kjertelcelle (perifere synapser). Spesielt kalles neuron-muskelfibersynapsen en motorplate eller nevromuskulær kryss. Uavhengig av de cellulære elementene som kommer i kontakt, kalles cellen som sender informasjonen presynaptisk, mens den ene som mottar det kalles postspinpathic.
Synapser mellom nevroner (interneuroniske synapser)
- akse-dendritiske synapser (de mest tallrike;
- aksosomatiske synapser;
- aksonale synapser.
Som du kan se, bruker det presynaptiske nevronet alltid de endelige grenene av sitt eget axon, som representerer forlengelsen som det kommuniserer med andre nerveceller.
Nær synapser mister de aksonale grenene myelinkappen og svulmer i de såkalte terminal-knappene eller synaptiske knappene.
Til tross for figuren, er det viktig å merke seg at antall synapser i et enkelt nevron kan være ganske mange, opptil flere tusen. Noen av disse er av den eksitatoriske typen, andre av den hemmende typen.
Kjemiske synapser og elektriske synapser
Fra et funksjonelt synspunkt - i forhold til typen signal som overføres fra den presynaptiske til den postsynaptiske cellen - er det to forskjellige typer synapser: elektriske synapser og kjemiske synapser.
I elektriske synapser er ledningen av nerveimpulsen spesielt rask og praktisk talt øyeblikkelig, takket være den direkte passering av strøm fra en celle til en annen. Dette er takket være den ekstreme nærheten eller til og med den cytoplasmatiske kontinuiteten mellom den presynaptiske cellen og den postsynaptiske, og til spesialiserte strukturer, gapekryssene eller kommuniserende veikryss, som lar seg krysse av bølgen av depolarisering av handlingspotensialet, motsetter seg en veldig lav motstand. kommunikasjon er betrodd til ioniske strømmer og er generelt toveis, noe som gjør det mulig å synkronisere de neuronale populasjonsresponsene og oppnå en massiv og veldig rask aktivering.
I kjemiske synapser, langt hyppigere i kroppen vår, overføres signaloverføringen til en kjemisk formidler, kalt nevrotransmitter. Sammenlignet med de forrige er det et punkt med strukturell diskontinuitet mellom den presynaptiske cellen og den postsynaptiske cellen; på denne måten forblir membranene i de to cellene alltid distinkte og atskilt med et mellomrom (20-40 milliontedels millimeter) som kalles synaptisk kløft.Når vi undersøker dem under et mikroskop, innser vi at kjemiske synapser består av tre forskjellige strukturer: den presynaptiske membranen, den synaptiske kløften (eller synaptiske veggen) og den postsynaptiske membranen. I motsetning til de forrige er de kjemiske synapser enveis og har en viss forsinkelse i overføringen av det elektriske signalet (fra 0,3 ms til noen få ms). Når nerveimpulsen kommer til den synaptiske knappen, smelter vesiklene den inneholder, rik på kjemiske budbringere (nevrotransmittere) med cellemembranen, og frigjør innholdet i den synaptiske spalten. Nevrotransmitterne blir deretter plukket opp av spesifikke reseptorer plassert på postsynaptisk ved å modifisere deres permeabilitet for passering av ioner, og dermed generere et depolariserende postsynaptisk potensial (åpning av ionekanalene, med resulterende eksitasjon) eller hyperpolarisering (lukking av ionekanalene, med resulterende inhibering).
Når signalet er overført, absorberes nevrotransmitteren deretter av den presynaptiske avslutningen eller nedbrytes av spesifikke enzymer som er tilstede i synapsgapet; en liten mengde kan også diffundere ut av sprekken og komme inn i for eksempel blodet. Både nevrotransmittere og proteinenzymer som er nødvendige for metabolisme må syntetiseres av somaen, da den aksonale terminalen som deltar i synapsen ikke inneholder de organellene som er nødvendige for proteinsyntese.
