På grunn av bakterien Streptococcus beta-hemolytisk gruppe A kan skarlagensfeber overføres gjennom spytt og flyktige dråper som kommer ut av hoste, nysing, dype åndedrag etc., eller ved kontakt med gjenstander som er forurenset av bakterien (for eksempel bestikk som tidligere ble brukt av en pasient med skarlagensfeber).
I tillegg til det skarlagenrøde utslettet, for å fullføre det symptomatiske bildet av skarlagensfeber er: feber, ondt i halsen, magesmerter, takykardi, hodepine, hvit jordbærtunge (i en tidlig fase av sykdommen), diffus furfuraceous desquamation (i en sen stadium av sykdommen) og bringebærtunge (også i et sent stadium av sykdommen).
Generelt er diagnosen skarlagensfeber basert på "fysisk undersøkelse, dvs. evaluering av symptomene og tegnene som pasienten klager over. I nærvær av tvil er bruk av en halspinne avgjørende.
Behandlingen innebærer medikamentell behandling basert på antibiotika i minst 7-10 dager og sengeleie så lenge feberen er tilstede.
Med tilstrekkelig behandling er prognosen generelt positiv.
