Oljemedikamentet skal ikke forveksles med essensiell olje, fordi begrepet oljemedisiner refererer til faste oljer, smør og voks.
Faste oljer og smør er hovedsakelig glyseriske blandinger, der fettsyrer har et nesten like stort antall karbonatomer (fra 16 til 22) og en annen metningsgrad; spesielt smør har en lavere konsentrasjon av umettede fettsyrer.
Voks er blandinger av fettsyrer forestret med andre alkoholer enn glyserol, og i disse blandingene er det mer sannsynlig å finne fettsyrer med et oddetall karbonatomer.
Minoritetsdelen av oljebaserte legemidler (fra en til ti prosent maksimum) er dannet av en diversifisert serie av forbindelser av lipofil art: fytosteroler (plantesteroider), polyfenoler, terpenoider, vitaminfunksjoner, flavonoider, forløpere til steroider (som f.eks. squalen) og enkle hydrokarboner. Denne ikke-glyseridfraksjonen, som kalles usaponificerbar fraksjon, karakteriserer stoffet fra funksjonelt synspunkt og skiller oljer, smør og voks fra hverandre. Med andre ord, helseegenskapene til de forskjellige oljebaserte legemidler er diktert av den utbredte kjemiske naturen i deres ikke-forsøkbare fraksjon.I alle fall har alle oljebaserte legemidler mykgjørende egenskaper for lokal bruk, siden deres lipofile natur ligner hudens lipidmatrise og favoriserer dens oppspenning. Intern bruk av disse stoffene er begrenset til faste oljer, som i dette tilfellet viser avførings- og smøreegenskaper. Den funksjonelle betydningen av oljemedisiner er hovedsakelig knyttet til deres aktuelle bruk.
Andre artikler om "Oljemedisiner: oljer, smør og voks"
- Harpagofyt eller djevelsklo
- Farmakognosi
- Flytende jojoba voks