Hva er funksjonell mat?
Mat er definert som funksjonell når deres evne til å påvirke en eller flere fysiologiske funksjoner, vitenskapelig demonstrert, utover de grunnleggende ernæringsegenskapene. Et grunnleggende privilegium for de samme matvarene er også det å bidra til å bevare eller forbedre helsetilstanden og / eller redusere risikoen for sykdomsrelaterte sykdommer knyttet til kostholdet.
Eksempler er tomater, hvitløk, yoghurt, belgfrukter, laks, valnøtter og brokkoli. For nyfødte er den beste funksjonelle maten som er tilgjengelig morsmelk. De faller ikke inn i kategorien kosttilskudd og matvarer, da de er fremmede for de vanlige spisevanene. av den friske befolkningen.
Tydeligvis, før du annonserer de funksjonelle egenskapene til en matvare, er det nødvendig med solide eksperimentelle bevis som er i stand til å demonstrere dens effekt og sikkerhet. Hele prosessen innebærer forskjellige stadier: Først og fremst starter den med en statistisk eller empirisk observasjon som gjenkjenner fordelaktige egenskaper til en gitt mat for å opprettholde helse og forebygge sykdommer; senere prøver vi å oppdage andre matvarer som har samme egenskap. Disse to elementene danner grunnlaget for påfølgende biologiske studier, utført for å fastslå eksistensen av molekyler som er ansvarlige for deres gunstige egenskaper. Til slutt kan de samme komponentene brukes til:
- berike de matvarene der disse stoffene allerede er naturlig tilstede (beriket funksjonell mat).
- gi en viss egenskap til matvarer som ikke opprinnelig har den (supplerte funksjonelle matvarer).
Nyttig funksjonell mat
Evnen til å forbedre kundenes helse og velvære ved å redusere risikoen for sykdom har fått mange næringsmiddelindustrier til å investere i den voksende funksjonelle matsektoren.På den annen side vokser forbrukernes interesse for mat, ment som en kilde til velvære og helse, i takt med det stadig økende antallet informasjonskampanjer som advarer om farene ved såkalte "fetende" matvarer. som i disse I de siste tiårene, i industriland, har det vært en overflod av mat; dette overskuddet har praktisk talt utryddet patologiene med ernæringsmessige mangler, men har åpnet dørene til "en annen sykdom, like bekymringsfull, kalt fedme. Hvorfor da behovet for funksjonell mat? fordi i mange tilfeller er maten på bordene våre høy i kalorier, men dårlig på essensielle stoffer for vårt velvære, for eksempel fiber, vitaminer og mineralsalter. Det er også viktig å ikke undervurdere muligheten for at noen stoffer, selv om de ikke har noen næringsverdi, i seg selv kan bidra til å forbedre organismenes generelle velvære. Denne kategorien inkluderer ikke gamle vitaminer, men "tredje generasjons stoffer" som inulin, fruktoligosakkarider, probiotika, flavonoider og andre antioksidantmidler, hvis fordelaktige egenskaper har blitt oppdaget relativt nylig.
Fremtiden for funksjonell mat
I henhold til definisjonene som er gitt så langt, er listen over funksjonelle matvarer nesten uendelig: fiber, på grunn av dets prebiotiske, antitumor- og stabiliserende egenskaper på glykemiske verdier, gjør de fleste matvarer av vegetabilsk opprinnelse funksjonelle. Jern, karnosin og vitamin B12 gjør det samme med kjøtt, mens det høye innholdet av flerumettede fettsyrer gjør fisken funksjonell.
Det mest interessante aspektet angår derfor de såkalte berikede funksjonelle matvarene og tilleggsfunksjonelle matvarene: På hyllene til mange italienske supermarkeder kan du allerede finne "forsterkede" frokostblandinger med vitaminer og mineraler, mens i USA og Japan spredningen av drikkevarer og andre funksjonelle matvarer Imidlertid, selv i Europa, polariserer disse produktene i økende grad interessen til det delen av befolkningen som er mer oppmerksom på sin egen helse.
Tenk bare på bommen i forbruket av probiotika, prebiotika og symbiotika (for deres respektive definisjoner se artikkelen: melkesyrefermenter). Selv å drikke yoghurt beriket med plantesteroler (de stoffene som kan bidra til å kontrollere kolesterolet) vitner om den økende interessen for funksjonelle mat.
